대구환경청 구미·포항출장소 4년전 문닫아

경북 구미공단에서 유해화학물질 누출사고가 연이어 발생하고 있으나 관리기구는 오히려 축소돼 '거꾸로 행정'이란 지적이다.

환경관련 감시·감독을 맡은 대구지방환경청은 1995년 유해화학물질 업무량이 많은 구미와 포항에 출장소를 두고서 오염물질 배출업소 지도·점검을 했다.

그러나 대구환경청은 2009년 2월 이명박 정부의 기구 축소 방침에 따라 구미출장소와 포항출장소를 동시에 폐지했다.

구미출장소가 폐지된 이후 구미에서 유해화학물질 누출사고나 수질관련 사고가 발생할 때마다 대처가 늦었다.

대구환경청은 지난 5일 구미케미칼 염소가스 누출사고후 2시간이 지난 오전 10시 50분에서야 공장 안팎에서 염소 농도를 측정했다.

대구에서 출발한 뒤 현장에 도착, 장비를 설치하는 데 2시간여 소요된 것이다.

대구환경청은 30분간 대기 염소를 측정한 뒤 염소가 검출되지 않았다고 밝혔다.

누출된 염소가스가 대기 중으로 퍼진 뒤여서 주민들로부터 뒤늦은 대처란 눈총을 받았다.

구미케미칼 인근 업체의 한 직원은 "사고 난 지 2시간 뒤에 측정해봐야 나올 것이 무엇이 있느냐"며 "사고 직후에 '락스' 냄새가 나고 직원들이 눈이 따갑다거나 호흡이 어렵다는 증세를 보였지만 당시 농도는 아무도 알 수 없는 것 아니냐"고 말했다.

대구환경청은 지난해 9월 구미에서 발생한 불산 누출사고 때에도 1시간 20분이 지나서야 신고를 받고 출동했다.

대구환경청 정문영 화학물질관리단장은 "8시54분에 신고를 받아 대구에서 출동했지만 구미까지 도달하는 데 시간이 걸려 사고직후 대기 중의 염소가스 농도를 측정하기 어려웠다"고 설명했다.